連載小説　追憶の旅　　　　　「第４章　別れのとき」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 作：夢野　仲夫

　　　(本文)　「レイクサイドホテル」
　
　別れの時３６　通算１００１
　「リョウは輝いていたわ。」
　「頼まれたからやっただけだよ。」
　「あれだけの観客の前でしゃべるのは度胸がいったでしょ。」
　「心臓がバクバクだった。」
　「そうは見えなかったけど…。」
　「最初は、マイクを持つ手が震えていたんだ。」
　「ウソでしょ、そんな風にはとても見えなかったわ。声帯模写を交えながら堂々としていたわ。由美も驚いていたみたい。」
　「由美かぁ？君を俺に紹介してくれた子かぁ。あれからずっと会ってないなぁ。」

　別れの時３７　通算１００２
　「由美と今でも付き合っているの？」
　「数年前まではときどき…。」
　「懐かしいなぁ。元気でやっている？」
　「元気だと思うけど…。」
　「会ってみたいなぁ…。あの子もミツコと同じくらいキレイだったから、今もキレイだろう？」
　「とってもキレイよ。でも、リョウは会わない方がいいと思うわ。」
　「どうして？」
　「わたしとリョウを会わせたことを後悔していたから…。それに…。」
　「それに？」

　別れの時３８　通算１００３
　「わたしたちの関係を知ったら、別れるように言うに違いないもの。」 良が由美と会うことを、美津子は何となく歓迎していない様子が窺(うかが)えた。
　「連絡先は分かる？」
　「数年前のことだからはっきりしないの。お家に帰ると分かるかもしれないけど…。」
　「由美と何かあったの？」
　「…別に何もないわ…。それよりリョウ、今日はどこに連れて行ってくれるの？」さりげなく話を逸らせた。
　彼女は美津子にとって、あまり好ましい友人ではないように感じられた。

　別れの時３９　通算１００４
　むしろ、良には会って欲しくないようであった。良が彼女と会っては困る理由があるのだろうか？ある種の不信感が生まれた。
　美津子と会うたびに生まれる不信感−彼女には彼に言えない何かがあるように思われてならなかった。
　「リョウ、どうしたの？」
　「ううん、何でもない。これから行くホテルをミツコが気に入ってくれるかなぁ、と考えている。」
　「ホテルなの？部屋をとっているの？」

　別れの時４０　通算１００５
　「まさか。シェフとも親しいのでそれは無理。それでなくてもミツコは上品でキレイだから目立つのに…。」
　「うふ、お口の上手いこと。そうやってリョウは女性を口説くんだ。」彼女は良の太腿に乗せていた手で軽く抓(つね)った。
　「俺、女性を口説いていないよ。逆にミツコは色んな男性に口説かれていたりなんかして…。」
　「リョウはわたしを信じてないのね。」 普通なら聞き流すはずの美津子が即座にしかも強く否定した。

　別れの時４１　通算１００６
　「…この前リョウと会ってから、ずっとリョウのことばかり考えていたのよ。電話をしてもリョウはなかなか会ってくれないし…」。
　「時間がないんだ。ずっと仕事に追われている。俺だってミツコに会いたかったさ」。
　「ホントに？リョウはわたしに女の悦びまで教えて…、とても冷たいんだもの」 。
　「あれから考えていたの。リョウはさんざん遊んだのだろうって…」。
　「どうして？」
　「結婚して何年もなるのに、わたしセックスの本当の悦びを知らなかったの…」 。

　別れの時４２　通算１００７
　「それなのに…リョウはわたしを…。テクニックが凄いから…。」
　「ミツコ。」
　「はい。」
　「君は本当にそう思っているのか？」
　「エッ、違うの？」良には美津子の考えが理解できなくなっていた。男と女の関係への理解が彼女とは大きく違っていたのだ。
　「俺には何のテクニックもない。」
　「でも、わたしは…。」
　「君と別れてからの何年間は地獄だった。心がすさんでいた。何をやっても常に行きつくところは敗北感だった。」

　別れの時４３　通算１００８
　「君を抱いたとき、俺は…この二十年間の思いを…君への思いをすべて…俺の今までの人生をすべて込めて抱いたんだ。それがミツコに伝わったと思っていた…。ミツコはそれを…セックスのテクニックと思っていたのか？」
　「ごめんなさい。リョウ君、許して…。わたしはリョウのそんな思いも知らず…。」
　「ミツコが求めていたのはテクニックだったのか？」
　「違うわ、リョウ違うわ！」

　別れの時４４　通算１００９
　「本当にわたしを、わたしを思い続けてくれた人は、リョウ以外にいない。リョウに抱かれる日が来るとは思わなかった。夢のようだったわ。リョウ、分かって。お願い！わたしを信じ…。」 「…」。
　「わたしだって、リョウの腕の中で二十年前のあの日のことを重ねていたのよ。別れを意識しながら送った日々のことを…。」　美津子は目に涙を貯めていた。それが何の涙か良には分からなかった。
　「リョウがいなければ…わたしは…。」

　別れの時４５　通算１０１０ 　
　彼らは湖の近くに来ていた。車を止めて澄んだ水面を眺めた。別れを意識しながら美津子が来ることのない新婚生活を、涙を浮かべながら語った、あの日のことが鮮明に浮かんだ。

　「朝、リョウをわたしが起こすの。『会社遅れるわ』って。眠そうなリョウがやっと目を覚ますの。『ミツコ、俺、まだ眠い』って。」
　「わたしは…リョウの帰りを待つの。夕食の支度を済ませ、お風呂の用意をして…。疲れたリョウが帰ると、一緒にお風呂に入るの。」
　「わたしがリョウの身体を隅々まで洗ってあげるの。リョウはじっとしているだけでいいの。」

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　　　　　　　第４章　別れのとき(BN)
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